Les dragons de Scheuchzer

Source: Université de Lausanne

Deux planches illustrant des dragons, tirées du livre "Ouresiphoites Helveticus, sive itinera per Helvetiae alpinas regiones…"*, 1708. L'auteur est Johann Jakob Scheuchzer (1672-1733). Né à Zurich il était médecin et professeur de sciences. C'est un des pères de l'histoire naturelle en Suisse.

Même s'il a représenté les dragons par de nombreuses gravures, il doutait de leur existence. Début 18e siècle les rapports les décrivant étaient encore nombreux, il se devait tout simplement de relayer l'information! La connaissance du monde progressait mais c'était encore une époque de transition, pas tout à fait achevée. Toute science se mesurait alors encore à la bible. Il faudra encore un bon siècle pour qu'une échelle de temps géologique ante-diluvienne et énorme vienne étourdir et secouer tout le monde...

Source: Université de Lausanne

Scheuchzer est un des premiers à soutenir que les fossiles, dont il avait une importante collection, appartenait (façon de parler) au règne animal ou végétal. Les fossiles n'étaient pas des dessins fortuits d'un processus minéral quelconque. 

Le paléontologue, qui trouvait ces fossiles tout en haut dans les Alpes, devait malgré tout se demander comment expliquer la présence de toutes ces espèces disparues. Que de maux de têtes! Comme la réponse à toutes les questions se trouvait dans la bible, les fossiles étaient donc forcément des animaux et des plantes ensevelis par le déluge... Ça tombe sous le sens.

Pour ces deux gravures, source: Wikipedia

La foi en dieu a (presque) toujours bien calmé des doutes. Pour les dragons, c'est une autre histoire, bien des gens y croient encore!


*Les images de dragons proviennent de l'Université de Lausanne, consultez cette page pour l'ensemble. Il y en a plein! Et bien d'autres choses…


Téléchargez cet aperçu (PDF) de la vie de Scheuchzer.