Modifier le loup

Gravure tirée du magazine Punch.

Le magazine satirique Punch nous présente la collection de chiens pour l'année 1889. Il s'agit d'une caricature d'une autre caricature: celle du catalogue des races de chiens que nous avons fabriqué. Mais pas de toute pièce.

Tout le travail de sélection et d'hybridation que les humains ont fait avec les chiens est un bien curieux phénomène quand on y pense. Chiens de chasse (y compris au loup), chiens bergers et de garde puis chiens d'agrément et de compagnie. Dans ces deux dernières catégories nous avons créé bien des étrangetés... que nous préférons cacher dans la poche. Ce n'est pas ma tasse de thé. 

Nous sommes partis du loup faut-il le rappeler.

Certains apprécieront ces bibelots affectueux.

 

Par ailleurs, quand on considère le sort encore réservé aux cousins du chien (les loups, coyotes et renards que nous chassons toujours) on peut s'interroger sur la nature du travail de domestication que l'on a fait. D'un côté nous cherchons à éradiquer (de moins en moins, peut-être) et de l'autre nous gardons une partie ou une version du loup près de nous, l'affaire est dans le sac.

Nous avons modifié le loup.

Mon coeur balance: Saluki (lévrier persan) ou lévrier irlandais (Irish wolfhound).

 

L'affaire qu'est le loup (et les autres de la famille des canidés) a été présente tout au long du développement de notre espèce. C'était un compétiteur efficace et direct des humains. Comme nous il chassait en groupes bien organisés et avaient une riche et complexe vie sociale. Comme nous (surtout je crois) il était extraordinairement adaptable. Il l'est toujours!* De cet alter-ego peut-être avons-nous noirci le tableau un peu, dépeignant un compétiteur (assurément) en un prédateur (rarement) de l'humain? Si vous voulez abattre votre chien (ou votre loup), dites qu'il a la rage...

 
Suivant la très ancienne domestication du loup (au Paléolithique, il y a environ 30,000 ans) on a ensuite fait des types de plus en plus humanisés (on dit bien: races de chiens), morcelant et déclinant en autant de formes tous ses potentiels. Au gré de notre intérêt? À partir de l'admiration du formidable prédateur au métabolisme de marathonien nous avons d'abord fait un compagnon de chasse. Ensuite, bien plus tard, au Néolithique avec l'agriculture et la sédentarisation ce sera un berger et un gardien. Plus récemment avec l'industrialisation c'est un compagnon de fantaisie. Une bien étrange histoire d'amour!


Nous avons fait d'une menace constante un fidèle compagnon de vie? Mais le loup, lui, qu'a-t-il donc fait de nous?

* Le coyote (en fait un hybride avec le loup et un peu de chien...) qui arrive dans l'environnement urbain de notre région en est un exemple.

 
Source de la gravure: The Retriever, Dog, and Wildlife Blog